スポーツ界で影響力を強めるサウジアラビアの公的投資基金（PIF）が、ラグビーにも投資か！？

2024年02月07日 コラム チーム/リーグ経営 Written by 川内　イオ

イングランド・プレミアリーグ（サッカー）のニューカッスル・ユナイテッドを所有し、ゴルフ、総合格闘技、モータースポーツなどにも投資しているサウジアラビアの公的投資基金（PIF）。

2022年の運用資産額が約85兆5150億円ともいわれるPIF は2023年6月、サウジ・プロフェッショナルリーグの強豪4クラブ、アル・ナスル、アル・イテハド、アル・ヒラル、アル・アハリを買収した。その圧倒的な資金力によって、クリスティアーノ・ロナウド（推定年俸2億2000万ドルでアル・ナスルに移籍）をはじめとしたスター選手のサウジリーグへの移籍ラッシュを生み出した。

さらにテニス界への進出もうわさされるなどスポーツ界への影響力を強めているPIFが、今度はラグビーへ触手を伸ばしているようだ。現地メディアは、総額6000万ポンド（7580万米ドル）相当の投資に関して、PIFとイングランドのプレミアシップ・ラグビーに所属する4クラブが協議を行ったと報じている。

プレミアシップ・ラグビーは、1987年に始まったイングランドのトップリーグで、12チームが参加する。過去1年の間に3クラブが破産しており、財政状況に余裕はないようだ。

今回、PIFとの協議に臨んだのはグロスター、レスター・タイガース、ノーサンプトン・セインツ、ニューカッスル・ファルコンズとされる。この協議では、チームへの投資に加えて、スタジアムの命名権や、サウジアラビアにラグビーアカデミーを設立することについて話し合われたようだ。

ラグビーフットボール協会 (RFU) の規則ではクラブの所有権の 10％以下の変更には運営団体の同意は必要ないとされており、今後のPIFの動向に注目が集まる。

【了】

川内イオ●文　text by Io Kawauchi
1979年生まれ。大学卒業後の2002年、新卒で広告代理店に就職するも9カ月で退職し、2003年よりフリーライターとして活動開始。2006年にバルセロナに移住し、主にスペインサッカーを取材。2010年に帰国後、デジタルサッカー誌、ビジネス誌の編集部を経て現在フリーランスの構成作家、エディター＆ライター＆イベントコーディネーター。ジャンルを問わず「規格外の稀な人」を追う稀人ハンターとして活動している。新著『稀食満面 そこにしかない「食の可能性」を巡る旅』が発売。https://amzn.to/3UBIJxl